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Le hérisson en Suisse

Biologie et comportement

Mammifère commun en Suisse, le hérisson à poitrine brune fascine non seulement par son apparence caractéristique, mais aussi par la diversité de ses comportements et de ses caractéristiques biologiques.

Masse du hérisson

Le hérisson à poitrine brune, scientifiquement connu sous le nom d’Erinaceus europaeus, est originaire de Suisse. Il mesure en moyenne entre 20 et 30 centimètres de long, les femelles étant souvent légèrement plus petites que les mâles. Son poids varie fortement selon la saison et l’accès à la nourriture et se situe généralement entre 800 et 1500 grammes. Les jeunes nés au printemps ne pèsent que 10 à 25 grammes à la naissance et sont complètement impuissants.

Comportement alimentaire

En tant qu’insectivores, les coléoptères et les vers jouent un rôle crucial dans l’alimentation du hérisson. Leurs sens aiguisés leur permettent de localiser leurs proies même dans l’obscurité. Outre les insectes, ils peuvent également chasser de petits vertébrés comme les souris, les lézards et les grenouilles. Leur comportement alimentaire varié en fait des régulateurs importants dans l’écosystème, car ils luttent contre les nuisibles tout en préservant l’équilibre.

Reproduction

La période d’accouplement des hérissons, qui commence à la fin du printemps, est un processus fascinant, marqué par des comportements ritualisés. Les mâles se battent parfois pour obtenir les faveurs des femelles, et l’accouplement lui-même peut durer plusieurs heures. Après une gestation d’environ 35 jours, la femelle donne généralement naissance à quatre à six petits aveugles et nus. Ceux-ci dépendent entièrement des soins de leur mère et ne quittent le nid qu’après environ six semaines.

Hibernation

L’hibernation du hérisson est un phénomène remarquable. Pendant les mois froids de l’hiver, les hérissons se retirent dans leur nid et réduisent considérablement leur température corporelle afin d’économiser de l’énergie. Pendant cette période, ils réduisent leur métabolisme et dorment la plupart du temps. Leur hibernation commence généralement en novembre et se termine en mars, mais elle peut varier en fonction des conditions météorologiques.

Maladies

Les hérissons sont vulnérables à diverses maladies et infestations parasitaires, y compris les vers pulmonaires et les tiques. Les activités humaines telles que la circulation routière et le jardinage constituent également une menace. De nombreux hérissons meurent chaque année en raison de blessures causées par des voitures ou des tondeuses. Pour protéger la population, il est important de préserver les habitats et de mettre en place des passages sûrs pour les hérissons.

Habitat

Jardin

Le hérisson à poitrine brune est un visiteur fréquent dans les jardins, en particulier ceux qui offrent une végétation et une structure variées. Il se sent à l’aise dans les jardins qui offrent suffisamment de cachettes, comme des buissons denses, des haies et des tas de feuilles. Les coins laissés à l’état naturel ainsi que les tas de compost constituent également des habitats attrayants pour les hérissons. Dans les zones urbaines, les espaces verts, les parcs et les cimetières sont des refuges importants pour ces animaux.

Couchage

Pendant la journée, le hérisson aime se reposer dans des endroits protégés, comme sous des buissons épais, des tas de bois ou même sous des abris de jardin. Certains hérissons préfèrent également dormir à l’intérieur de vieilles souches ou de troncs d’arbres creux. Ils utilisent volontiers des cavités naturelles préexistantes pour se protéger des prédateurs et du mauvais temps.

Mangeoires naturelles

Les hérissons sont insectivores et se nourrissent principalement d’insectes tels que les coléoptères, les escargots, les vers et autres invertébrés. Ils aiment fouiller la litière de feuilles et le sol à la recherche de nourriture, en utilisant leur nez sensible pour repérer les proies potentielles. A la fin de l’été, lorsque les fruits mûrs s’accumulent sur le sol, il peut arriver qu’un hérisson affamé les mange, mais cela ne correspond pas à l’alimentation naturelle du hérisson et provoque dans la plupart des cas des diarrhées.

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Tondeuses

Les tondeuses à gazon et autres outils de jardinage peuvent constituer une menace sérieuse pour les hérissons, en particulier pendant la saison chaude, lorsqu’ils sont actifs. Les hérissons se cachent souvent dans les hautes herbes ou les buissons épais pour dormir pendant la journée. Si une tondeuse à gazon est mise en marche, ils peuvent passer inaperçus et être gravement blessés ou tués.

Feu et eau

Les foyers ouverts tels que les feux de camp ou les barbecues laissés sans surveillance peuvent être dangereux pour les hérissons. Comme les hérissons se nourrissent la nuit, ils peuvent se cacher à proximité de ces foyers et se blesser accidentellement si le feu est allumé. De même, les sources d’eau ouvertes telles que les piscines, les étangs ou les tonneaux de pluie sont des endroits potentiellement dangereux. Les hérissons peuvent tomber dedans et avoir des difficultés à en sortir en raison du manque de possibilités de sortie, ce qui peut entraîner une noyade.

Pièges et clôtures

Les pièges installés pour lutter contre les nuisibles peuvent également capturer les hérissons et leur infliger de graves blessures. Les pièges vivants, en particulier, peuvent poser problème, car les hérissons sont attirés à l’intérieur et y restent piégés, sans nourriture ni eau. Les clôtures, en particulier celles qui comportent des grilles étroites ou des bords tranchants, peuvent entraîner l’enchevêtrement ou la blessure des hérissons lorsqu’ils tentent de les franchir.

Poison

L’utilisation de substances toxiques telles que l’anti-limaces ou d’autres pesticides dans les jardins peut être fatale aux hérissons. Les hérissons sont insectivores et peuvent manger accidentellement des escargots ou des insectes empoisonnés, ce qui peut entraîner une intoxication. Les effets des pesticides peuvent également être à long terme et nuire à la santé des populations de hérissons.

Déchets

Les déchets, en particulier le plastique et les autres déchets, peuvent constituer une menace pour les hérissons. Ils peuvent s’y emmêler ou manger accidentellement des sacs ou des films plastiques, ce qui peut entraîner des blessures internes, une asphyxie ou la mort par inanition. Il est important de garder votre jardin propre et d’éliminer les déchets de manière appropriée afin de minimiser les risques pour la faune.

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Abris pour hérissons

La mise à disposition d’abris dans le jardin peut contribuer à améliorer l’habitat des hérissons. Il peut s’agir de tas de feuilles ou de brindilles, de piles de bois, de tas de pierres ou de maisons spéciales pour hérissons. Ces derniers offrent une protection contre les intempéries et les prédateurs et constituent des lieux de repos importants pour les hérissons.

L'hibernation chez l'homme

Comprendre l’hibernation du hérisson peut aider à mieux comprendre ses besoins et à ne pas le déranger pendant cette période. Tout comme le hérisson, les humains ont besoin de périodes de repos pour se régénérer et refaire le plein d’énergie.

Élever des bébés hérissons

L’élevage des bébés hérissons nécessite des connaissances et des soins spécifiques. Les bébés hérissons ne doivent être élevés par des humains que lorsqu’ils sont orphelins ou que leur mère n’est plus en mesure de s’en occuper. Un élevage adapté à l’espèce requiert un logement, une chaleur, une hygiène et une alimentation appropriés.

Soutien nutritionnel

Pour les hérissons qui ont besoin d’aide, un soutien nutritionnel ciblé peut être nécessaire pour améliorer leur état de santé. Il peut s’agir d’aliments pour hérissons de qualité, d’aliments pour chats ou de compléments alimentaires spéciaux qui couvrent les besoins nutritionnels et peuvent contribuer à la prise de poids.

Soins généraux aux hérissons vulnérables

Prendre soin des hérissons qui ont besoin d’aide demande de la patience, de l’engagement et des connaissances spécialisées. Il s’agit notamment de surveiller régulièrement leur état de santé, de traiter les blessures ou les maladies, de nettoyer leur habitat et de leur fournir des soins et une attention appropriés.

Réintroduction du hérisson dans la nature

La réintroduction des hérissons dans la nature doit être planifiée et réalisée avec soin afin de s’assurer que les animaux sont parfaitement préparés à une vie en milieu naturel. Cela implique de choisir un site de réintroduction approprié, de vérifier la santé et la condition physique du hérisson et de l’acclimater progressivement à son environnement naturel. Après la réintroduction, il est important de continuer à suivre les hérissons et d’offrir un soutien si nécessaire.

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